El Centro de Referencia para Lactobacilos (CERELA, CONICET-FML-FECIC) conmemoró sus 50 años de vida institucional y fue homenajeado por la Legislatura de Tucumán. Investigadores, técnicos, becarios y personal del instituto compartieron el festejo junto a autoridades del CCT CONICET NOA Sur, funcionarios y referentes locales de la ciencia, la academia y el sector productivo. También el gerente de Vinculación Tecnológica del CONICET, Gustavo Schötz, y el director ejecutivo de INNOVA-T, Juan Skrbec.
El director del CERELA, Jean Guy LeBlanc, subrayó el significado de alcanzar cinco décadas de trayectoria y agradeció el reconocimiento de la Legislatura. Además, remarcó cómo el trabajo del instituto se traduce en beneficios concretos para la población.
“CERELA está en la vida de los tucumanos, por ejemplo, a través del programa Yogurito Escolar que cuenta con la colaboración del Ministerio de Salud. Gracias a él, todas las escuelas públicas de la provincia reciben un yogur al que se le incorporó una bacteria que fue aislada y estudiada en nuestro instituto”, explicó. Ese alimento, junto a otros desarrollos que promueve el centro, contribuye a reforzar las defensas naturales de niños en la etapa escolar inicial y reduce la incidencia de infecciones respiratorias e intestinales.
LeBlanc también destacó la proyección internacional de la institución: “En esta área somos reconocidos en el mundo, así que debemos estar orgullosos”.
Reconocimiento institucional y legado
Schötz, por su parte, señaló que consolidar y hacer crecer un instituto con tantos logros sólo genera agradecimientos. “Personas con visión, pasión, compromiso y calidad científica hicieron posible llegar hoy a este momento y, los que aún continúan, están para sostener ese legado”, destacó.
Por su parte, el director del CCT NOA Sur, Augusto Bellomio, resaltó los aportes del CERELA y de la comunidad científica de Tucumán y la región al desarrollo productivo y sanitario. En su discurso, valoró el apoyo del gobierno tucumano al sistema científico y su aporte al país.
El vicegobernador Acevedo también subrayó la decisión de acompañar y reconocer a la ciencia local. “El impacto que tiene la investigación en la vida cotidiana y el desarrollo productivo es más que relevante”, y expresó su expectativa de que el CERELA continúe trabajando.
Durante la jornada se entregaron distinciones a investigadores que dejaron su huella en el instituto, entre ellos la ex directora del CERELA, Graciela Font. Además, se proyectó un video institucional de la Dirección de Relaciones Institucionales del CONICET que repasa la historia y el trabajo del centro científico del NOA.
Cinco décadas de historia
El CERELA se inauguró el 27 de agosto de 1976, a partir de un convenio entre el CONICET, la Fundación Miguel Lillo y la Fundación para la Educación, la Ciencia y la Cultura (FECIC). Sus primeros directores fueron la investigadora Aída Pesce de Ruiz Holgado y el investigador Guillermo Oliver.
Está dedicado al estudio integral de bacterias lácticas y, en menor medida, a las propionibacterias y bifidobacterias, abarcando sus propiedades benéficas -probióticas, fermentantes, espesantes, antimicrobianas y bioconservantes- así como a sus aplicaciones en alimentos, salud humana y animal.
Actualmente forma parte del Centro Científico Tecnológico (CCT) CONICET NOA Sur, estructura de investigaciones científicas, tecnológicas y de desarrollo en el noroeste argentino.
Reconocido nacional e internacionalmente, el CERELA generó a lo largo de su historia importantes aportes al conocimiento de los microorganismos, así como numerosos desarrollos tecnológicos, patentes de invención y transferencias tecnológicas exitosas al sector socio-productivo. Su labor en la formación de recursos humanos, tanto de grado como de posgrado, lo consolidó como un faro de investigación científica.
